Mitigating Anticommons Harms to Science and Technology Research

* Article: Mitigating “Anticommons” Harms to Science and Technology Research. Paul A. David. The WIPO Journal : Analysis of Intellectual Property Issues, 1(2), 2010:pp. 59‐73 

URL = http://www-siepr.stanford.edu/repec/sip/10-030.pdf

Abstract

"There  are  three  analytically  distinct  layers  of  the  phenomenon that  has  been  labeled  “the  anticommons”  and  indicted  as  a  potential  impediment  to  innovation  resulting  from  patenting  and  enforcement  of  IPR  obtained  on  academic  research  results.  This  paper  distinguishes  among  “search  costs”,  “transactions  costs”,  and  “multiple  marginalization”  effects  in  the  pricing  of  licenses  for  commercial  use  of  IP,  and  examines  the  distinctive  resource allocation problems arising  from each when exclusion rights over  research inputs  are  distributed among independent   owners.   Where   information   use‐rights   are   gross   complements    (either    in  production  or  consumption),  multiple  marginalization—seen  here  to  be      the  core  of    the  “anticommons”  –  is  likely  to  result  in  extreme  forms  of  “royalty  stacking”  that  can  pose serious   impediments   to   R&D   projects.    The practical  consequences,  particularly  for  exploratory  scientific  research  (contrasted  with  commercially‐oriented R&D)  are  seen  from a heuristic analysis of  the effects  of  distributed  ownership of scientific and technical database rights. A case is presented for the contractual  onstruction  of  “research  resource  commons”  designed  as  efficient  IPR  pools,  as  the  referable response to the anticommons."