Taking Back the Land from the Machines

* Book: Reprendre La Terre aux Machines. Manifeste pour une autonomie paysanne et alimentaire. L'Atelier Paysan. Seuil, 2021

URL = https://www.seuil.com/ouvrage/reprendre-la-terre-aux-machines-l-atelier-paysan/9782021478174

Summary

Reading Notes

From the reading notes from Michel Bauwens, 2021:

- The main thesis of the book is that changes in consumptive practices and patterns will never be successful for achieving structural change in our agri-food system.

Introduction

The intro starts with an atmospheric description of a machine-making workshop, organized by the AP movement itself:

- “Ca discute de .. reprendre la terre aux machines. Les machines comme engins de guerre agricole, mais aussi comme machine économique, industrielle, bureaucratique.” (p. 8)

- Cette industrie .. profite de chaque choc pour se propager,  éliminant les savoirs faire, la communauté paysanne, la biodiversité . Les plus pauvres d’entre nous .. souffrent de pathologies chroniques (diabète, hypertension, obésité, cancer), liées à l’alimentation industrielle.” (p. 8)

- “Le bilan d’un siècle d’industrialisation de l’agriculture … est catastrophique.” (p. 9)

But why is there no efficient counter-movement  ? The old model is not challenged by the new consumption and organic production.

The quantity of used pesticides has not diminished in the last 10 years, but actually augmented! (+ 22% sales from 2009 to 2018, see note 5, p. 10). A football field of arable land is lost every 5 minutes, i.e. a french department every decade (see note 6). The number of farm workers is reduced by 2% every year. (note 7)

So AP no longer believes in the consumptive alternatives, as they act merely as a complement to agro-industry, never endangering it. Technological accumulation and dispossession continues. But advising govt is equally fruitless: without a social movement, there will be no radical change.

Publisher's Summary (in French):

"Le temps joue pour nous : les AMAP, la Bio et les circuits courts apparaissent de plus en plus dans les médias comme dans nos assiettes – l’opinion publique est acquise. Si chaque consommateur change ses habitudes alimentaires, si chaque agriculteur se forme à l’agroécologie, alors la victoire est au bout de la fourchette. Ceci est une fable.

L’appel à la responsabilité individuelle, ce « chacun doit faire sa part », ne mettra jamais fin au modèle alimentaire industriel et marchand. Celui-ci est une machine à produire artificiellement au moindre coût, une machine à confisquer les savoirs et savoir-faire, à enrichir les industries technologiques, à déshumaniser.

Il est temps d’échapper à notre enfermement dans les niches d’un marché alimentaire réservé aux classes aisées et de reprendre entièrement la terre aux machines. Ce manifeste propose de sérieuses pistes de rupture.

L’Atelier Paysan accompagne la conception et le colportage des technologies paysannes. Les auteurs, paysans, syndicalistes et militants, sociétaires de la coopérative, font le constat que les alternatives paysannes, aussi incroyablement riches soient-elles, s’avèrent totalement inoffensives face au complexe agro-industriel, plus prédateur que jamais."

(https://www.seuil.com/ouvrage/reprendre-la-terre-aux-machines-l-atelier-paysan/9782021478174 ) -